Question

A quem o senhor do engenho era comparado no Portugal?

Answer 1

No topo da sociedade açucareira estavam os senhores de engenho, proprietários das unidades agroexportadoras; em seguida, os senhores obrigados ou lavradores de cana. Estes eram fazendeiros que não possuíam as instalações de fabricação do açúcar e eram obrigados a moer a cana no engenho próximo, pagando, em geral, com metade do açúcar obtido. Uns e outros eram geralmente homens brancos, de ascendência lusitana, que possuíam algum capital e haviam recebido as terras como recompensa por serviços prestados à Coroa, o que lhes garantia prestígio social e influência política.
O poder dessa aristocracia expandia-se pelas vilas, dominando as câmaras municipais e quase toda a vida colonial. Refletia-se também no âmbito privado, já que os senhores também eram obedecidos e temidos como chefes incontestáveis. As mulheres administravam as casas, onde deveriam permanecer recolhidas, e controlavam o trabalho dos escravos domésticos. Era triplicamente uma sociedade patriarcal.