6) O colesterol é um dos esteróides mais conhecidos, principalmente por estar associado ao infarto do miocárdio (coração) e a outras doenças do sistema cardiovascular. Entretanto, sabe-se que o colesterol é também importante e necessário ao corpo humano. Por quê? Como podemos adquirir o colesterol?
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Resposta:
colesterol é um tipo de esteroide, ou seja, faz parte de um grupo de lipídios caracterizado por apresentar um esqueleto carbônico formado por quatro anéis fusionados. Apesar de ser fundamental para o funcionamento do nosso corpo, o seu excesso está relacionado a uma série de problemas de saúde.
A seguir conheceremos mais sobre esse importante esteroide, compreendendo melhor sua importância, como ele é transportado pelo corpo, a relação existente entre LDL, HDL e aterosclerose, e conhecendo os níveis adequados de colesterol que nosso organismo deve apresentar.
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Função do colesterol
Diferentemente do que muitas pessoas pensam, o colesterol é essencial para o funcionamento adequado do nosso organismo e sem ele nossa sobrevivência não seria possível. Ele é um componente importante da membrana plasmática das células, das membranas das organelas celulares e da bainha de mielina dos neurônios, atua como precursor dos sais biliares e da vitamina D e também é utilizado na síntese de alguns hormônios.
O colesterol é um lipídio importante, porém seu excesso pode causar problemas.
Transporte de colesterol: lipoproteínas
O colesterol é transportado no sangue por meio de lipoproteínas, que são partículas formadas por moléculas de lipídeos ligadas a uma proteína.
As lipoproteínas podem ser classificadas em cinco grupos distintos: quilomícrons (Qm), lipoproteínas de muito baixa densidade (VLDL), lipoproteínas de densidade intermediária (IDL), lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e lipoproteínas de alta densidade (HDL). As duas principais lipoproteínas são a LDL e a HDL, as quais serão abordadas a seguir:
LDL
LDL (low-density lipoprotein) é uma lipoproteína que garante o transporte de colesterol do fígado e intestino até as membranas ou local de síntese de outros esteroides. Quando em excesso, a LDL pode depositar-se na parede dos vasos e ser oxidada. Essa oxidação modifica sua estrutura, a qual passa a não ser reconhecida pelas células endoteliais, desencadeando uma ação do sistema imune.
Esse processo pode ser responsável por levar à formação da placa aterosclerótica. Essa placa faz com que a artéria fique enrijecida e seu lúmen seja estreitado, com isso pode haver a obstrução do vaso sanguíneo e, consequentemente, o desenvolvimento de problemas, como infarto e acidentes vasculares cerebrais.
Saiba mais: Diferença entre artéria, veia e capilar
De acordo com a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, a cada 40mg/dL de colesterol LDL reduzido, a mortalidade por infarto reduz-se em 20%. Devido a essas características, o LDL é popularmente chamado de “mau colesterol”.
HDL
HDL (high-density lipoprotein) é uma lipoproteína que capta o colesterol excedente nos tecidos e o leva em direção ao fígado, para que possa ser excretado. Além disso, estudos in vitro e em animais demonstraram que a HDL apresenta propriedade antioxidante, anticoagulante, anti-inflamatória e de proteção endotelial.
Em relação à doença aterosclerótica, observa-se uma relação inversa entre os níveis de HDL e o desenvolvimento da doença. Devido a essas características, o HDL é popularmente chamado de “bom colesterol”.
Altas concentrações de LDL e baixas concentrações de HDL no sangue estão relacionadas ao desenvolvimento de doença aterosclerótica. Entretanto, além do colesterol, é importante estar atento à pressão sanguínea, ao uso de cigarro, ao peso e ao controle da glicose. Entenda mais sobre esse tema, acessando o texto: Aterosclerose.
O aumento de LDL está relacionado ao risco de desenvolver-se doenças cardiovasculares, e o aumento do HDL, à proteção contra esse problema.
Colesterol e alimentação
A maior parte do colesterol presente no organismo é produzida nele próprio, enquanto uma pequena porção é fornecida pela nossa alimentação. Apesar disso, o controle dos alimentos ingeridos é fundamental para que os níveis de LDL e HDL no organismo estejam em equilíbrio. Manter as lipoproteínas em níveis adequados é essencial, uma vez que o aumento de LDL e a redução de HDL associam-se ao desenvolvimento de problemas cardiovasculares.
Os níveis de colesterol podem ser controlados por meio de uma dieta adequada, dando-se ênfase, principalmente, aos níveis de gordura. Segundo o Ministério da Saúde, um dos motivos de alteração nos níveis de colesterol é a ingestão excessiva de gorduras saturadas e gorduras trans, as quais estão presentes em alimentos de origem animal e ultraprocessados.
Desse modo, alimentos como carnes gordurosas, leite integral, queijos amarelos, bacon, torresmo, sorvete, batata frita, salgadinhos e biscoitos devem ser evitados. Deve-se inserir na dieta alimentos saudáveis, como frutas, legumes e verduras, e dar preferência às carnes brancas magras, como peixe. As frituras devem ser reduzidas, sendo a melhor escolha os alimentos grelhados e