resumo do império chinês
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Os primeiros europeus a terem contanto mais estreitos com a China foram os portugueses. Com as Grandes Navegações, os lusitanos chegaram até o oriente e, na China, conseguiram permissão para atuar comercialmente em alguns portos. No entanto, o governo chinês impunha grandes restrições ao que poderia ser comercializado dentro do império. A partir do século XVIII, os ingleses começaram a ficar cada vez mais descontentes com o fechamento do mercado chinês, já que acabavam comprando diversos produtos chineses, como chá, seda e porcelana, sem vender nada a eles.
No século XIX, comerciantes ingleses passaram a comercializar ópio, uma droga que na época era produzida na Índia, na China, que teve grande aceitação entre a população e, principalmente, dentro da elite. Ao tentar proibir o comércio deste produto dentro do império, os chineses entraram em uma guerra com a Inglaterra, na qual a derrota lhes custou a entrega do porto de Hong Kong e a abertura de outros tantos aos produtos ingleses.