Question

porque a produção agrícola sofreu significativos aumentos a partir de 1996 enquanto a extensão da área plantada praticamente não se alterou

Answer 1

Porque a situação em que estávamos era favorável para o plantio, em termos econômicos e até climáticos.

Answer 2

Olá, 

 Pois o aumentou elevou-se pelo fato de maior exportação, grande vantagem em produção de fins agrícolas. E assim aumentou as máquinas, ou seja, maior substituição de homens por máquinas, elevados números de tratores, moedores e etc.
Nesse período as lojas faturaram muito com vendas de maquinários, e os produtores lucraram muito.

Espero ter ajudado, pergunta complexa. 

Abraço.
Bons estudos!