Por que a extração do petroleo canadense das areia betuminosas envolve grandes custos ambientais?
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Resposta:
Impactos ambientais
O primeiro problema causado por esse tipo de atividade é a contribuição com o aquecimento global. As emissões de carbono decorrentes das atividades relacionadas à exploração do betume são 12% maiores em comparação com poços tradicionais.
Somado a isso estão o desmatamento da vegetação onde se encontram as reservas de areia betuminosa, incluindo florestas, como acontece no Canadá.
A contaminação da água e do solo também estão relacionadas a esse processo. Uma pesquisa realizada pela Queen’s University aponta que a poluição da água por hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs) aumentou 23 vezes desde a década de 60, quando a exploração teve início.
Além do problema dos HAPs, existe a contaminação por metais pesados. Chumbo, cobalto, mercúrio, cádmio, cobre, cobalto, arsênico e zinco (veja mais aqui sobre os danos provocados por metais pesados) são comumente encontrados na areia que, junto com o petróleo, formam o betume. Essas substâncias também são costumeiramente encontradas no solo e nos corpos d’água localizados nas proximidades das minas.