Microrganismos procariotos frequentemente encontrados em ambientes extremos. Quando encontrados em regiões com elevada concentração de sal são chamados halófitos. Já aqueles que habitam ambientes aquáticos com elevadas temperaturas são denominados termófilos. Esses microrganismos podem apresentar parede celular, porém, sem a presença de peptideoglicanos. O texto se refere a qual classe de microrganismos? Assinale a alternativa correta:
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Resposta:
Microrganismos extremófilos são ótimos exemplo de que a vida, de fato, sempre encontra um caminho (fãs de Jurassic park entenderão). Vários mecanismos de adaptação evoluíram em uma variedade de espécies microbianas, ao longo de milhões de anos, para permitir que esses microrganismos habitassem as zonas mais diferentes e inóspitas do planeta!
O termo extremófilo se refere aos microrganismos que possuem ótimas taxas de crescimento em condições ambientais severas, as quais normalmente são inviáveis para outras formas de vida. O modo como esses organismos conseguem viver tão bem nesses ambientes é uma boa fonte de exploração científica e de oportunidades biotecnológicas.
Microrganismos extremófilos são ótimos exemplos de processos adaptativos extraordinários. Fonte: Buzzfeed.
Existem várias classes de extremófilos de acordo com o tipo de situação ambiental (temperaturas muito altas ou baixas, presença de metais, valores extremos de pH, entre outros). Em muitos casos os extremófilos são tão adaptados aos seus ambientes que eles nem sequer são capazes de sobreviver em condições normais.
Quer saber um pouco mais sobre os extremófilos? Acompanhe neste texto alguns dos principais exemplos e suas curiosidades.
1 – Termófilos
Termófilos são microrganismos que conseguem sobreviver e se multiplicar em altas temperaturas, geralmente em uma faixa entre 40 a 70 ˚C. Grande parte dos membros desse grupo vivem em águas quentes associadas a atividades vulcânicas ou fontes hidrotermais.
Bactérias e algas em uma fonte termal nos EUA. A coloração é devido pigmentos microbianos. Fonte: Brian W. Schaller/WIkimedia.
Há algum tempo foram descobertas arqueas e algumas bactérias que crescem em temperaturas muito maiores, em torno de 80 ˚C, 100 ˚C ou até mais. É uma condição tão extrema que esses microrganismos são chamados de hipertermófilos, para diferenciar do grupo anterior.
O recorde de temperatura já relatada é da espécie Methanopyrus kandleri, a única forma de vida no planeta que consegue suportar uma temperatura de 122 ˚C. Para muitos microrganismos termófilos e hipertermófilos, temperaturas mais amenas são fatais.
Bactéria Thermus aquaticus, usada na PCR e isolada pela primeira vez em um parque de águas quentes nos EUA. Fonte: Wikimedia.
Um dos exemplos de maior sucesso da aplicação biotecnológica de extremófilos foi seu uso na PCR (veja uma melhor descrição dessa técnica aqui). A enzima DNA polimerase, responsável por sintetizar as fitas